Meine Inhaltsangabe
In einem Vorort von Melbourne machen sich einige Leute auf den Weg zu einer Verlobungsfeier. Am Ende der Straße feiert die Tochter eines eingewanderten Engländers ihre Verlobung. Es sind die Nachbarn aus der Straße; da ist der Lokomotivführer mit seiner Frau und seinem Söhnchen, da sind noch einige andere Ehepaare, eine Frau, deren Mann unterwegs ist, sie geht alleine, alle auf dem Weg dorthin. Einige begrüßen sich auch, unterhalten sich über belangloses. So werden die ganzen Familien, ihre Geschichte, ihr Leben usw. geschildert.

Was sie denken über ihr Leben. Insbesondere vom Lokomotivführer Vic erfährt man viel, er ist ein alter Lok-Führer, also noch ein Schwärmer von alten Dampf-Loks…Und er hatte kürzlich einen Zusammenbruch, ist aber soweit genesen, dass er wieder Lokomotive fahren kann. Er trinkt auch viel, wie übrigens die meisten, von denen berichtet wird. Alle scheinen eins gemeinsam zu haben: Frust. Die Männer weil sie saufen, die Frauen weil ihre Männer saufen, die Kinder weil sie die Eltern beobachten und sich Gedanken machen über das weitere Leben.

Parallel dazu wird geschildert, wie ein anderer Lok-Führer unterwegs ist. Er war einst der Lehrmeister des vorher geschilderten Lok-Führers. Es wird die Fahrt geschildert, und dass an einer bestimmten Stelle verlangsamt werden muss, weil einem Güterzug die Möglichkeit gegeben werden muss, auf eine Nebenschiene auszuweichen, um dann wieder auf das Hauptgleis zu kommen.
Dieser Lokführer, noch auf einer Dampflok, erleidet aber einen tödlichen Herzinfarkt, während sich sein Heizer in der unteren Kabine zum Teekochen befindet. Es kommt zu dem Zusammenstoß.

Nach diesem Unfall wird es Untersuchungen geben, und vor allem auch gesundheitliche Tests der Lokführer, die noch im Dienst sind, und so ist für Vic ganz sicher die Zeit vorbei, wo er als Lokführer arbeiten kann, weil dann herauskommt, dass er einen Schlaganfall hatte und vor allem, dass er Alkoholiker ist.

Steven Carroll wurde 1949 in Melbourne geboren.

Nach dem Studium arbeitete er zunächst als Englischlehrer, später als Musiker. Heute lebt er als Theaterkritiker und freier Schriftsteller in Brunswick/Viktoria.

Mit seinem Roman
"Die Kunst des Lokomotivführers"
der für die wichtigsten Literaturpreise des Landes nominiert wurde, schaffte Steven Carroll in seinem Heimatland den Durchbruch.

Der Übersetzer Peter Torberg lebt in Niederbayern. Er studierte Englische Literatur, Geschichte und Publizistik

Das Buch lies sich angenehm und leicht. Nur habe ich bis zum Ende auf irgend etwas gewartet. Das dann aber nicht kam. Als Studie der Menschen, die in diesem Vorort von Melbourne leben, ist es dennoch interessant zu lesen.